Що таке амарант - овоч, квітка чи бур'ян

Напевно, багатьом відомо бур'янисті рослина щириця. Бур'ян як бур'ян - дуже невибаглива і живучий. Єдине, що в ньому примітно, так це рожево-червоне забарвлення, що з'являється на листках. Дивно, але в останнє десятиліття сімейство амарантових опинилося в центрі уваги ботаніків, агрономів і лікарів. Воістину нове - це добре забуте старе, адже амарант був важливою зерновою культурою на території Мексики ще в п'ятому тисячолітті до нашої ери. Широко обробляється він і в більш пізній час. Імператор ацтеків Монтезума, наприклад, отримував щорічну данину у вигляді 200 000 бушелів зерна цієї рослини. І той же самий амарант є цінної овочевої листової культурою. У цій якості він використовувався мешканцями тропічних країн теж дуже давно. Голландський ботанік і систематик рослин Румфіус так пише про амаранте у своєму травник, опублікованому в 1736 році: "...це трав'яниста овочеве рослина поширена по всьому світу, особливо в Ост - і Вест-Індії; але в європейців овочі краще". Напевно, Румфіус здивувався б, дізнавшись, що сьогодні амарант продають на вуличних ринках Амстердама. Чим же викликаний сучасний інтерес до амаранту? Його невибагливістю і багатством вітамінів і корисних речовин. У 100 г свіжого листя амаранту міститься 15 г сухої речовини; 5,2 г білка; 1 г клітковини, 340 мг кальцію; 4,1 заліза; 7,7 мг каротину, 120 мг вітаміну С, 85 мкг фолієвої кислоти, а також тіамін і рибофлавін. З 1 кв. м землі можна зібрати до 4 кг листя амаранту, причому період вирощування триває всього 1-2 місяці. При цьому він радує садівників своєю стійкістю до багатьох хвороб і шкідників, вражаючим листові овочеві культури. Листя амаранту розрізняються і за формою, і за забарвленням. Суцвіття - колос, що нагадує кисть, утворюється або на верхівці рослини, або в пазухах листків. Численні квітки дуже дрібні, двостатеві, на кожному суцвітті утворюється до 50 тисяч насінин. Завдяки тому, що насіння амаранту у дрібні, посівна норма для культури невелика і складає всього лише близько 4 м на 100 кв. м. Це дозволяє використовувати левову частку зібраного зерна на продовольчі цілі, а стебла і листя засилосовать. До Держреєстру РФ включено 7 сортів амаранту. Для Підмосков'я можна рекомендувати сорт Валентина селекції ВНИИСОКа. Квіти амаранту відомі під назвою Півнячий гребінь різного кольору - червоний, жовтий з безліччю відтінків. Це красиве высокостебельное рослина. Бур'ян-щирицю люблять всі свійські тварини і птахи, а ось огородник страшенно злий за його величезну плодючість, але листя їстівні, їх використовують, як шпинат.